Contrairement au trac normal avant un examen ou un entretien, une personne souffrant d’un trouble anxieux peut ressentir de la peur ou de l’inquiétude même sans raison apparente. Selon les données de l’OMS, les troubles anxieux comptent parmi les troubles psychiques les plus fréquents dans le monde.
Les principaux types de troubles anxieux
Trouble anxieux généralisé (TAG)
Il se caractérise par un sentiment constant d’inquiétude difficile à contrôler. La personne peut imaginer des problèmes éventuels même quand il n’y a pas de raisons objectives. Par exemple, une mère peut craindre pendant des heures qu’il arrive quelque chose à son enfant, alors qu’il joue tranquillement dehors.
Trouble panique
Il se manifeste par des crises soudaines de peur intense — les attaques de panique. Elles peuvent s’accompagner de palpitations, vertiges, essoufflement. Beaucoup de personnes confondent leur première attaque de panique avec une crise cardiaque et appellent les urgences (Mayo Clinic).
Réponse : Parfois, elles cessent temporairement, mais sans thérapie elles reviennent souvent. Il est donc essentiel d’en comprendre les causes et de consulter un professionnel.
Trouble d’anxiété sociale
Les personnes qui en souffrent ressentent une peur intense d’être au centre de l’attention ou jugées par autrui. Par exemple, un étudiant peut éviter de répondre en classe, même s’il connaît bien la matière, par crainte d’être critiqué.
Phobies
Les phobies sont des peurs irrationnelles liées à des objets ou des situations spécifiques (par exemple la peur des hauteurs ou des araignées). Même en sachant qu’il n’y a pas de danger réel, la personne peut ressentir une forte panique en présence de ce qu’elle redoute.
État de stress post-traumatique (ESPT)
Il survient après un événement traumatisant — guerre, catastrophe, violence. Les personnes atteintes d’ESPT peuvent souffrir de flashbacks, cauchemars et éviter tout ce qui rappelle le traumatisme (NIMH).
Pourquoi les troubles anxieux apparaissent
Les causes sont multiples et incluent :
- Génétique — la prédisposition peut être héréditaire.
- Biologie — déséquilibres dans les neurotransmetteurs du cerveau (par ex. la sérotonine).
- Environnement — stress, expériences traumatisantes, fatigue chronique.
- Traits de personnalité — sensibilité accrue au stress.
Des recherches publiées sur PubMed montrent que la combinaison de ces facteurs augmente le risque de développer un trouble anxieux.
Symptômes des troubles anxieux
- Sensation constante d’inquiétude ou de peur
- Difficultés de concentration
- Irritabilité
- Manifestations physiques : palpitations, transpiration, tremblements
- Troubles du sommeil
Il est important de rappeler que les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Par exemple, l’une peut souffrir d’insomnie, tandis qu’une autre ressent de fortes douleurs abdominales liées à l’anxiété.
Exemples de vie réelle
Marie, 28 ans, raconte : « J’ai toujours été responsable, mais à un moment j’ai commencé à me réveiller la nuit à cause de pensées liées au travail. Même le week-end je n’arrivais pas à me détendre — j’avais constamment l’impression d’avoir mal fait quelque chose. » Son cas illustre comment le TAG peut progressivement envahir la vie.
Un autre exemple : Jean, 35 ans. Après un accident de voiture, il a commencé à éviter de conduire et même de s’asseoir dans une voiture. C’est une manifestation typique de l’ESPT.
Comment faire face aux troubles anxieux
Il existe plusieurs formes de soutien :
Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des méthodes les plus efficaces contre les troubles anxieux (APA). Elle aide à modifier les schémas de pensée négatifs et à mieux gérer l’anxiété.
Soutien des proches
Il est essentiel que la famille et les amis comprennent la situation de la personne et ne minimisent pas ses émotions. Une phrase simple comme « Je suis là, je te comprends » peut alléger considérablement la souffrance.
Réponse : L’essentiel est d’écouter, de ne pas juger ses émotions et de proposer une aide avec bienveillance, pour lui montrer qu’il n’est pas seul.
Mode de vie sain
L’exercice physique régulier, le sommeil suffisant et une alimentation équilibrée contribuent à réduire l’anxiété (Harvard Health).
Quand consulter un professionnel
Si l’anxiété perturbe le travail, les études, le sommeil ou les relations, c’est un signe qu’il faut consulter un spécialiste. Plus la prise en charge commence tôt, plus les chances de retrouver une bonne qualité de vie sont grandes.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas la consultation d’un professionnel. Si vous présentez des symptômes, consultez un psychologue ou un médecin.