Une crise de panique est une montée soudaine de peur ou d’anxiété intense qui survient sans cause apparente et atteint généralement son pic en 5 à 10 minutes. Même si, sur le plan physique, cet état se dissipe assez rapidement, il est vécu subjectivement comme une véritable catastrophe.
Selon l’American Psychiatric Association (APA), environ une personne sur 75 est confrontée à un trouble panique, et jusqu’à 22–23 % de la population connaîtra au moins une crise de panique au cours de sa vie.
Source : APA – Anxiety Disorders
Comment reconnaître une crise de panique
Les symptômes apparaissent brutalement et comprennent souvent plusieurs des manifestations suivantes en même temps :
| Catégorie | Manifestations typiques | Ressenti subjectif |
|---|---|---|
| Cœur et respiration | Palpitations, sensation d’oppression dans la poitrine, essoufflement | « Je fais une crise cardiaque » |
| Corps | Transpiration, tremblements, frissons ou bouffées de chaleur, étourdissement | « Je vais perdre connaissance » |
| Psychisme | Peur de mourir, de perdre le contrôle, de devenir fou | « Je deviens fou / je meurs » |
| Sensations | Déréalisation, dépersonnalisation, picotements dans les membres | « Ce n’est pas moi, ce n’est pas mon corps » |
Source : Mayo Clinic – Panic attacks
Source : StatPearls – Panic Disorder (PubMed)
Pourquoi cela m’arrive-t-il à moi ?
La cause exacte n’est pas encore clairement établie, mais les recherches actuelles mettent en évidence plusieurs facteurs importants :
- prédisposition génétique
- niveau de base élevé d’anxiété
- stress chronique et épuisement prolongé
- changements de vie majeurs (perte d’un proche, naissance d’un enfant, déménagement)
- consommation excessive de caféine ou d’alcool, arrêt brutal de certaines substances
Que faire pendant la crise
Voici une courte liste de techniques qui aident de nombreuses personnes sur le moment :
- Se rappeler : « C’est une crise de panique. C’est désagréable, mais ce n’est pas dangereux et ça va passer »
- Ralentir la respiration : inspirer pendant 4 temps → retenir 4 → expirer pendant 6 à 8
- Ancrage 5-4-3-2-1 : nommer 5 choses que l’on voit, 4 que l’on peut toucher, etc.
- Eau froide : se rincer le visage ou passer les poignets sous l’eau froide
- Avez-vous déjà essayé de parler à la crise, à voix haute ou intérieurement, comme pour rassurer un enfant effrayé ?
- Comment l’intensité change-t-elle si vous commencez à marcher lentement ou à compter vos pas ?
Quand consulter un professionnel
Il est recommandé de s’adresser à un spécialiste si :
- les crises surviennent plus d’une fois par mois
- une peur constante de la prochaine crise s’installe
- vous commencez à éviter certains lieux, moyens de transport ou situations
- la qualité de vie s’est nettement détériorée
Les approches actuelles dont l’efficacité est scientifiquement établie comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), en particulier les techniques d’exposition avec prévention de la réponse, ainsi qu’un soutien médicamenteux lorsque cela est indiqué et encadré par un professionnel.
Réponse : Chez de nombreuses personnes, avec une prise en charge adaptée et un travail personnel régulier, les crises disparaissent complètement ou deviennent très rares et peu intenses. Il est toutefois important de comprendre que certaines personnes conservent une sensibilité accrue à l’anxiété — et c’est normal.
Question : Le trouble panique est-il héréditaire ?
Réponse : Il peut exister une prédisposition génétique, mais ce n’est pas une fatalité. L’environnement, l’éducation et les stratégies d’adaptation jouent un rôle majeur.
Avertissement : Cet article est fourni à des fins d’information et de sensibilisation uniquement et ne remplace pas la consultation d’un psychiatre ou d’un psychothérapeute qualifié. Si vous souffrez de crises de panique sévères ou répétées, veuillez consulter un professionnel de santé.
