Identität ist das innere Empfinden dessen, wer wir sind, wodurch wir uns von anderen unterscheiden und zu welchen Gruppen wir uns zugehörig fühlen. Sie vereint persönliche Eigenschaften, Werte, Überzeugungen und Lebenserfahrungen und schafft so ein Gefühl von Kontinuität und Ganzheit. Durch ihre Identität versteht eine Person, was sie einzigartig macht und wie sie mit der Welt um sie herum verbunden ist.
Identität entwickelt sich schrittweise – von der kindlichen Wahrnehmung des eigenen „Ichs“ bis hin zum erwachsenen Verständnis der eigenen Rollen, Ziele und Werte. Dieser Prozess dauert ein Leben lang und hilft uns, uns an Veränderungen anzupassen, Sinn im Handeln zu finden und Beziehungen zu anderen aufzubauen.
Der Psychologe Erik Erikson sah Identität als das Ergebnis einer erfolgreichen Bewältigung von Lebenskrisen, in denen der Mensch die Frage „Wer bin ich?“ beantwortet und innere Übereinstimmung findet. Eine gefestigte Identität hilft, mit Stress umzugehen und macht die Persönlichkeit selbst in unsicheren Zeiten widerstandsfähig.
Beispiel: Nach einer Scheidung oder einem Arbeitsplatzwechsel kann man das Gefühl haben, einen Teil seiner selbst verloren zu haben. Doch indem man seine Werte und Rollen – als Elternteil, Fachkraft oder Freund – neu überdenkt, stellt man allmählich ein Gefühl von Ganzheit wieder her. Dies ist der Prozess der Wiederherstellung der Identität.
Die moderne Psychologie betrachtet Identität nicht als festen Zustand, sondern als lebendiges System. Wir können uns in unterschiedlichen Kontexten – zu Hause, bei der Arbeit oder im Freundeskreis – verschieden fühlen und dennoch ein stabiles inneres „Ich“ bewahren. Diese Flexibilität ermöglicht es uns, uns weiterzuentwickeln, ohne unser Selbstwertgefühl zu verlieren.
„Identität ist die Geschichte, die wir uns selbst erzählen, um zu verstehen, wer wir sind und warum wir leben.“ — Dan McAdams, Psychologe
Warum es wichtig ist: Das Verständnis der eigenen Identität hilft, bewusste Entscheidungen zu treffen, Selbstvertrauen zu stärken und authentische Beziehungen aufzubauen. Sie dient als innerer Kompass, der uns durch Veränderungen führt und uns hilft, in jeder Lebenslage wir selbst zu bleiben.