Le style d’attachement anxieux-évitant (souvent désigné dans la littérature comme fearful-avoidant) combine une forte peur du rejet et une tendance à éviter l’intimité. La personne recherche la proximité, mais se méfie lorsque la relation devient significative, déclenchant un « mouvement de balancier » d’approche et de retrait. Dans le dictionnaire de l’American Psychological Association, ce style est décrit comme l’un des quatre principaux types d’attachement adulte. Important : il ne s’agit pas d’une « étiquette à vie », mais d’un ensemble de tendances sur lesquelles on peut agir.
Comment cela influence les relations
Régulation émotionnelle et stress
Les revues de recherche sur l’attachement adulte montrent que lorsque l’anxiété et l’évitement sont élevés, la sensibilité aux menaces de rejet augmente, l’autocritique se renforce et le besoin de « couper court à la vulnérabilité » — parfois jusqu’à une mise à distance soudaine — devient plus fort. Cela complique la résolution calme des conflits et l’établissement de la confiance (Simpson & Rholes, 2017).
Satisfaction et stabilité du couple
Les méta-analyses révèlent de façon cohérente que plus les niveaux d’anxiété et d’évitement sont élevés, plus la satisfaction et la stabilité conjugales diminuent. L’effet se manifeste chez les deux partenaires et s’intensifie avec la durée de la relation (Li & Chan, 2012). D’autres travaux associent l’attachement insécurisé à des risques pour la santé mentale — plus de dépression, d’anxiété et de solitude (Zhang et al., 2022, méta-analyse).
Comment travailler sur soi : un plan pratique
1) Psychoéducation et « carte des déclencheurs »
Repérez ce qui déclenche le « balancier » : silence du partenaire, incertitude des projets, critique. Notez les signes précoces (tension corporelle, impulsion de partir/vérifier les messages) et adoptez des réponses plus douces : pause, 10 respirations calmes, un « message-je » plutôt que des suppositions.
2) Compétences cognitives
Observez les pensées automatiques (« je ne suis sûrement pas important », « si je m’ouvre, je serai abandonné ») et cherchez des alternatives : « j’ai peur, mais les faits sont incomplets » ; « je peux demander des clarifications ». Cette réévaluation réduit l’anxiété et aide à ne pas tomber dans l’évitement.
3) Expériences comportementales et « proximité progressive »
Construisez des étapes vers l’intimité : des vérifications rapides de la réalité (« demander directement au lieu de deviner ») aux décisions partagées. Dosez la vulnérabilité : commencez par de petites demandes, puis abordez des sujets plus difficiles. Notez ce qui s’est réellement passé et non ce qui était redouté.
4) Communication et limites
Pratiquez l’assertivité : exprimez clairement vos besoins (« il est important pour moi de savoir quand nous nous verrons ») et vos limites (« je réponds quand je peux et je demande à être prévenu en cas de changement »). Cela réduit l’incertitude et le risque de « montagnes russes émotionnelles ».
5) Psychothérapie et soutien
Les approches fondées sur des preuves (protocoles TCC axés sur l’attachement, thérapie centrée sur les émotions, mentalisation) aident à reconnaître les schémas et à entraîner de nouvelles stratégies de régulation. Les recherches montrent que travailler sur le style d’attachement est associé à une amélioration de la satisfaction relationnelle et du bien-être général (revue sur l’attachement adulte).
Avertissement : Ce contenu est fourni à des fins d’information et d’éducation uniquement et ne remplace pas un diagnostic ni un traitement. Si vous souffrez d’anxiété intense, de dépression, de difficultés relationnelles ou de violence, veuillez consulter un professionnel qualifié ou les services d’assistance. Le chemin vers un attachement plus sécurisant est réaliste et commence par de petits pas.