Le psychologue pour enfants Daniyar Arenov rappelle que l’impact des jeux vidéo sur la santé mentale des enfants n’est pas simple. Il dépend de l’âge, du genre du jeu, du temps de jeu, de la qualité du sommeil et des règles familiales. Les données scientifiques confirment cette « zone grise » : pour certains enfants, les jeux favorisent l’attention et les capacités de résolution de problèmes ; pour d’autres, ils augmentent la fatigue et nuisent au sommeil et à la réussite scolaire. Les recommandations professionnelles suggèrent de ne pas diaboliser les jeux, mais de gérer le contexte : choisir un contenu approprié, limiter le temps de jeu (surtout avant le coucher) et impliquer les adultes dans les discussions sur ce que joue l’enfant et comment (American Academy of Pediatrics).
Ce que dit la science : équilibre entre risques et bénéfices
Bénéfices potentiels
Les méta-analyses montrent que certains genres (surtout les jeux rapides et exigeant une grande attention) sont associés à de petites améliorations reproductibles des compétences cognitives — allant du traitement visuo-spatial à la flexibilité cognitive. L’effet reste modeste et dépend de la qualité des études, mais il existe, et il est plus marqué dans un cadre d’entraînement que dans le jeu non contrôlé « pour passer le temps » (Technology, Mind, and Behavior — méta-analyse).
Zones de risque
Les principaux dangers sont les troubles du sommeil et le remplacement d’autres activités. Une revue récente sur le sommeil indique que l’exposition tardive aux écrans et le contenu émotionnellement stimulant perturbent l’endormissement, réduisent la durée du sommeil et fragmentent le repos des enfants, ce qui impacte l’attention et l’humeur en journée. Une autre question est le trouble du jeu vidéo : l’OMS le classe dans la CIM-11 comme un trouble, mais souligne qu’il concerne une faible proportion de joueurs et nécessite une altération marquée du fonctionnement quotidien pendant au moins 12 mois (WHO, ICD-11).
Comment instaurer une hygiène numérique saine
Règles efficaces
- Plan média familial. Définissez « où, quand et combien » — le temps total d’écran, les zones sans appareils (à table, dans la chambre), et accordez la priorité au sommeil et aux devoirs. L’AAP recommande un plan flexible élaboré avec l’enfant et adapté en fonction de son âge.
- Le contenu compte plus que la durée. Les jeux coopératifs, créatifs et éducatifs offrent davantage d’opportunités de développement des compétences et de discussions familiales autour des valeurs.
- « Feu tricolore du sommeil ». Dans les 60–90 minutes précédant le coucher, privilégiez uniquement des activités calmes : livres, jeux de société, conversations tranquilles. Retirez les écrans de la chambre — cela réduit le risque de manque chronique de sommeil.
- Jeu partagé et feedback. Jouez ensemble de temps en temps : demandez « qu’est-ce que tu aimes dans ce jeu ? », « qu’est-ce qu’il t’apprend ? », convenez de pauses et terminez un niveau avant d’arrêter.
Signaux d’alerte
Consultez un professionnel si le jeu remplace systématiquement le sommeil, les études, les repas et les interactions sociales ; si l’irritabilité augmente en dehors du jeu ; si apparaissent secret et conflits liés à l’accès aux écrans ; et si les tentatives d’accord échouent régulièrement. Rappelez-vous que le diagnostic de « trouble du jeu vidéo » concerne une altération prolongée et sévère du fonctionnement, et non l’enthousiasme pour les jeux en soi (WHO).
Conclusion : « pas d’interdiction, mais un encadrement »
Les experts et les données de recherche convergent : les jeux sont un outil. Dans un cadre sain, ils peuvent soutenir la motivation et certaines compétences cognitives ; mais avec des sessions nocturnes et sans règles, ils augmentent les risques de fatigue, de troubles du sommeil et de conflits. L’implication parentale, des limites claires et un dialogue respectueux transforment le jeu vidéo d’une source de stress en un élément gérable de l’enfance.
Clause de non-responsabilité : Ce contenu est à visée informative et éducative uniquement et ne remplace pas l’avis professionnel d’un pédiatre, d’un psychologue ou d’un psychiatre. En cas de troubles du sommeil persistants, de baisse soudaine des résultats scolaires, de détérioration de l’humeur ou de risques pour la sécurité, veuillez consulter un spécialiste qualifié.