Chaque année, des millions de personnes à travers le monde sont confrontées à des arnaques, perdant de l'argent, leur confiance et leur bien-être émotionnel. Des études internationales récentes révèlent les caractéristiques psychologiques qui rendent une personne vulnérable aux escrocs et aident à comprendre comment se protéger de leurs manipulations.
Qui tombe dans le piège : mythes et réalité
Il est courant de penser que les victimes d'escroqueries téléphoniques sont principalement des personnes âgées. Les recherches confirment que l'âge peut jouer un rôle : le déclin cognitif et le manque de compétences numériques augmentent la vulnérabilité. Selon une revue systématique publiée dans le Journal of Police and Criminal Psychology, les personnes âgées sont plus susceptibles de tomber dans les pièges en raison de particularités dans le traitement de l'information et d'une confiance accrue. Cependant, les données de la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) pour 2024 montrent que les jeunes de 30 à 39 ans sont également victimes, en particulier dans des environnements numériques où les escrocs utilisent des techniques psychologiques sophistiquées.
Le genre influence également la vulnérabilité. Une étude menée au Royaume-Uni a révélé que les femmes sont plus souvent victimes d'arnaques liées à la consommation, tandis que les hommes sont plus susceptibles de tomber dans des fraudes d'investissement. Cela peut être lié à des différences dans les rôles sociaux et la sensibilité émotionnelle (source).
Facteurs psychologiques de vulnérabilité
Les recherches identifient plusieurs traits psychologiques exploités par les escrocs :
- Réactivité émotionnelle. Les escrocs utilisent souvent des tactiques provoquant la peur, l'urgence ou l'espoir. Par exemple, un message concernant un « compte bloqué » ou un « gain à la loterie » pousse la victime à agir de manière impulsive, court-circuitant la pensée rationnelle. Une étude de 2024 publiée dans ScienceDirect a montré que, dans la phase initiale de l'arnaque, les victimes ressentent de l'anticipation et de l'espoir, puis, à des stades ultérieurs, de l'anxiété et du dégoût.
- Faible niveau de contrôle de soi. Les personnes ayant un faible contrôle de soi sont plus susceptibles de céder aux manipulations, car elles ont tendance à prendre des décisions impulsives. Cela est corroboré par une étude publiée dans le Journal of Quantitative Criminology, où un faible contrôle de soi était corrélé à une plus grande probabilité de répondre à des demandes frauduleuses (source).
- Confiance et isolement social. Les personnes souffrant de solitude ou ayant un cercle social restreint ont tendance à faire davantage confiance aux inconnus. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, dont la crédulité peut être liée à l'isolement social, comme indiqué dans une revue de Frontiers in Psychology (source).
Conséquences émotionnelles et sociales
Les victimes d'escroqueries téléphoniques subissent non seulement des pertes financières, mais aussi de graves conséquences psychologiques. Une étude menée dans le cadre de la campagne Stop! Think Fraud au Royaume-Uni a révélé que 60 % des victimes ont souffert de problèmes de santé mentale, incluant l'anxiété (55 %), la dépression (48 %) et une baisse de l'estime de soi (51 %). Certaines ont signalé des manifestations physiques du stress, comme l'insomnie ou des maux de tête. Ces données soulignent que l'escroquerie n'est pas seulement un vol d'argent, mais aussi une atteinte au bien-être émotionnel.
Comment se protéger : conseils des psychologues
Les experts proposent plusieurs moyens de réduire la vulnérabilité :
- Développer la pensée critique. Vérifiez toute information, surtout si elle suscite des émotions fortes. Une pause avant d'agir peut prévenir des décisions impulsives.
- Renforcer ses compétences numériques. Connaître les signes de base d'une escroquerie, comme des demandes urgentes ou des numéros suspects, réduit le risque. Les campagnes éducatives, comme l'a montré une étude dans le Journal of Economic Behaviour and Organisation, peuvent être efficaces pour sensibiliser.
- Chercher du soutien. Discuter de la situation avec des proches ou des professionnels aide à surmonter les sentiments de honte et de culpabilité souvent ressentis par les victimes.
Comprendre ses vulnérabilités psychologiques et être informé des tactiques des escrocs est essentiel pour se protéger. Tout le monde peut être une cible, mais la connaissance et la vigilance permettent de minimiser les risques.
Avertissement : Cet article est destiné à des fins informatives et ne remplace pas une assistance psychologique ou juridique professionnelle. Si vous avez été victime d'une escroquerie, cherchez le soutien de spécialistes ou des autorités compétentes.