Анализ волос выявляет ранние признаки стресса у детей с хроническими заболеваниями

Ученые из Университета Ватерлоо разработали метод измерения хронического стресса через уровень кортизола в волосах, который может служить ранним маркером риска психических проблем у детей с хроническими физическими заболеваниями (CPI – chronic physical illness). Это открытие может иметь важные последствия для профилактики и поддержки ментального здоровья.

Что такое кортизол в волосах и почему он важен

Кортизол — гормон, который вырабатывается надпочечниками в ответ на стресс. Обычно измеряют его в крови, слюне или моче, но эти методы дают лишь мгновенный снимок уровня стресса. Анализ волос позволяет оценить накопленную экспозицию кортизола за несколько недель или месяцев, поскольку волосы растут медленно и фиксируют гормон, который циркулировал в организме.

Ключевые результаты исследования из Университета Ватерлоо

• Исследование велось в течение четырёх лет — 244 ребёнка с хроническим физическим заболеванием участвовали в когорте.
• Более двух третей детей продемонстрировали стабильно высокий уровень кортизола в волосах.
• У детей, у которых уровень кортизола снижался со временем, было меньше симптомов тревоги, депрессии и проблем с поведением по сравнению с теми, у кого уровень оставался высоким.
• Выделились три траектории:
  1. Hypersecretion — постоянно высокий кортизол;
  2. Hyposecretion — постоянно низкий;
  3. Hyper-to-Hypo — изначально высокий, затем снижение.

Практическая значимость: прогноз и вмешательство

Методика предлагает несколько преимуществ:

• Ранняя идентификация риска: если ребёнок с хроническим заболеванием имеет длительно высокий кортизол, можно заранее обратить внимание на психическое здоровье и начать поддержку до появления сильных симптомов.
• Неинвазивность: анализ волос — более мягкий и долгосрочный способ мониторинга, чем частые анализы крови или другие биомаркеры.
• Мониторинг динамики: траектория (рост, стабильность, снижение) уровня кортизола важна — она говорит не только о текущем стрессе, но и о способности ребёнка адаптироваться.

Ограничения и на что ещё стоит обратить внимание

Несмотря на многообещающие данные, исследование имеет свои ограничения, и они важны для корректного понимания.

• Большинство участников — дети из Канады, с относительно благополучным социально-экономическим статусом. Это может ограничивать применимость результатов в других странах или у детей из менее обеспеченных семей.
• Возрастной диапазон — от 2 до 16 лет — включает разные стадии развития, в том числе дошкольный возраст, период полового созревания, когда гормональные и психологические изменения могут влиять на кортизол и восприятие стресса.
• Не было контрольной группы здоровых детей, что затрудняет прямое сравнение с детьми без хронических заболеваний.
• Не все психические расстройства исследовались глубоко, некоторые оценки — по родительским анкетам, что может вносить субъективность.

Что дальше: возможности для родителей, медиков и общества

Исходя из результатов, можно предложить следующие пути применения и исследований:

• Интеграция анализа волос в клинические протоколы наблюдения за детьми с хроническими заболеваниями.
• Разработка и тестирование интервенций (например, психо-социальная поддержка, программы по снижению стресса, mindfulness, когнитивно-поведенческая терапия), способных снизить кортизол и улучшить психологическое самочувствие.
• Исследования в разных культурах, с учётом социально-экономических и этнических факторов, чтобы проверять универсальность метода.
• Расширение возрастного диапазона, оценка влияния полового созревания, школы и условий на траектории кортизола.
• Исследование сочетания биомаркеров — кортизола, иммунных показателей и других физиологических сигналов — для более точных прогнозов.

Для семей с детьми, страдающими хроническим заболеванием, это исследование означает, что забота о психике может и должна идти бок о бок с физическим лечением. Вовремя заметив повышенный стресс, можно значительно улучшить качество жизни ребёнка.

Дисклеймер: Эта статья предназначена исключительно для информационных целей и не является медицинским советом. Обратитесь к специалисту-психологу или психиатру при наличии тревожных симптомов у ребенка.