تبيّن أن غياب المستقبلات الخاصة بهذا الهرمون يبطئ تكوين الصداقة، لكنه لا يؤثر بشكل كبير على العلاقات العاطفية.
ماذا درس العلماء؟
- قاد فريق من الباحثين تحت إشراف Annaliese Beery (جامعة كاليفورنيا في بيركلي) وDevanand Manoli (جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو) تجربة على فئران البراري التي تم تعديلها وراثيًا بحيث لا تعمل مستقبلات الأوكسيتوسين لديها. المصدر: PubMed
- أجرى الفريق اختبارات سلوكية لتقييم مدى سرعة تكوين الحيوانات لتفضيلات بين زميل مألوف وآخر غريب.
- استخدم الباحثون ما يسمى بـ"سيناريو الحفلة": مجموعة من الحيوانات في غرف منفصلة يمكنها التفاعل بحرية. راقب العلماء ما إذا كانت الصداقات تستمر عندما يظهر أفراد جدد.
- كما قاسوا عدد المرات التي تضغط فيها الحيوانات على ذراع للحصول على فرصة للوصول إلى صديق أو شريك أو غريب — أي مدى دافعها للتفاعل مع الأفراد المعروفين.
- في الجزء الكيميائي الحيوي من الدراسة، استخدم الفريق أجهزة استشعار نانوية تم تطويرها في مختبر ماركيتا لاندري (جامعة كاليفورنيا في بيركلي) لمراقبة إفراز الأوكسيتوسين في منطقة nucleus accumbens في الدماغ — وهي المنطقة المسؤولة عن الشعور بالمكافأة الاجتماعية.
النتائج الرئيسية — الصداقة مقابل العاطفة
وجاءت النتائج على النحو التالي:
- الفئران التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين شكلت صداقات أبطأ بكثير. فالحيوانات الطبيعية كانت تفضل الزميل المألوف بعد يوم واحد فقط، بينما احتاجت الحيوانات المعدلة وراثيًا إلى أسبوع تقريبًا.
- عند ظهور غرباء جدد، بقيت الفئران الطبيعية مع "أصدقائها"، بينما اختلطت الفئران المعدلة دون تمييز.
- في اختبار الضغط على الذراع، كانت الإناث الطبيعية أكثر نشاطًا للوصول إلى صديق، بينما أظهرت الإناث المعدلات هذا السلوك فقط تجاه شركائهن.
- أظهرت الفئران المعدلة انخفاضًا في إفراز الأوكسيتوسين وعددًا أقل من نقاط إطلاقه في nucleus accumbens.
- العلاقات العاطفية تشكلت في النهاية، لكنها كانت أبطأ وأقل انتقائية.
لماذا هذا مهم للبشر؟
رغم أن الدراسة أجريت على الحيوانات، إلا أن نتائجها قد تحمل دلالات مهمة للبشر:
- قد يعتمد السلوك الاجتماعي الانتقائي على عمل الأوكسيتوسين ومستقبلاته.
- قد تكون الاختلافات في سرعة تكوين الصداقات أو الدافع لذلك مرتبطة بفعالية نظام الأوكسيتوسين.
- يساعد ذلك في فهم الحالات التي يواجه فيها الناس صعوبات في تكوين روابط اجتماعية، مثل اضطرابات طيف التوحد أو اضطرابات القلق.
- يبدو أن الأوكسيتوسين يعزز ويُسرّع العلاقات الاجتماعية بدلاً من خلقها من الصفر.
القيود وآفاق البحث المستقبلي
يجب الأخذ في الاعتبار ما يلي:
- الدراسات على الحيوانات لا تعني بالضرورة نتائج مماثلة لدى البشر.
- قد تؤثر التعديلات الجينية على تطور الدماغ وآلياته التعويضية.
- البيئات الاجتماعية لدى البشر أكثر تعقيدًا ويصعب قياسها بدقة مقارنةً بالحيوانات.
- من الضروري مواصلة دراسة نظام الأوكسيتوسين لدى البالغين واستكشاف إمكاناته العلاجية.
الاستنتاج
يلعب الأوكسيتوسين ومستقبلاته دورًا أساسيًا في المراحل المبكرة من تكوين الصداقات، إذ يساعدان الحيوانات على اختيار من يستحق الحفاظ على القرب الاجتماعي منه بسرعة أكبر. ومع ذلك، فإن غياب المستقبلات لا يمنع تكوين العلاقات العاطفية، لكنه يجعلها أبطأ وأقل تمييزًا.
إخلاء المسؤولية: هذه المقالة تهدف فقط إلى عرض نتائج بحث علمي ولا ينبغي اعتبارها نصيحة طبية. في حال مواجهة صعوبات في التواصل الاجتماعي أو العاطفي، يُنصح باللجوء إلى مختصين مؤهلين.
