Dans une étude récente publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), des chercheurs ont découvert que ressentir de la gratitude peut aider les individus à faire le premier pas pour surmonter les mauvaises habitudes. À travers une série d'études, la gratitude a réduit les envies de cigarettes et augmenté la volonté de s'inscrire à des programmes de sevrage tabagique — un effet non observé avec d'autres émotions positives comme la joie (PNAS, 2024).
Comment ça fonctionne : De l'émotion au choix
Mettre l'accent sur les bénéfices à long terme
Contrairement à de nombreuses émotions positives éphémères, la gratitude détourne l'attention de la gratification immédiate vers des objectifs à long terme. Des expériences antérieures ont montré que la gratitude réduit l'« impatience économique », encourageant le choix de récompenses différées mais plus avantageuses — un marqueur clé de l'autodiscipline (Psychological Science, 2014). Les nouvelles découvertes de PNAS appliquent cela aux mauvaises habitudes : lorsque les gens ressentent de la gratitude, ils résistent plus facilement aux comportements impulsifs et prennent des mesures pour changer.
Pas une solution miracle, mais un outil précieux
Il est important de rester réaliste : une méta-analyse de 2025 dans PNAS a révélé que les pratiques de gratitude (comme tenir un journal ou écrire des lettres) entraînent des améliorations faibles mais constantes du bien-être, avec des effets variant selon le format et la régularité de la pratique (PNAS, 2025). La gratitude n'est pas une « pilule magique », mais un outil parmi un ensemble plus large de stratégies d'autorégulation.
Ce que cela signifie pour surmonter les habitudes
Émotion + stratégie l'emporte sur la seule force de volonté
Les recherches suggèrent que gérer consciemment les émotions et les interprétations peut réduire les envies. Par exemple, des stratégies cognitives comme la reformulation ou la respiration consciente ont démontré, dans des environnements de laboratoire, une diminution des envies de nourriture et de cigarettes, améliorant ainsi le contrôle du comportement (PNAS, 2018). La gratitude s'intègre dans ce cadre, aidant les gens à reconnaître la valeur à long terme de la santé et des relations plutôt que de chercher un soulagement immédiat.
Étapes pratiques : Prudentes et fondées sur des preuves
- Micro-pratique de gratitude (2-3 minutes). À la fin de la journée, notez trois événements ou personnes spécifiques pour lesquels vous êtes reconnaissant et comment ils contribuent à vos objectifs à long terme (santé, relations, croissance professionnelle).
- Lier à un plan d'arrêt. Utilisez la gratitude comme un élan émotionnel avant de prendre des mesures clés, comme appeler une ligne d'assistance, fixer une date d'arrêt ou assister à une séance d'exercice.
- Intégrer des techniques d'autorégulation. Utilisez des plans « si-alors » (par exemple, si une envie survient, alors respirez profondément 10 fois et buvez un verre d'eau), remplacez les déclencheurs ou cherchez un soutien social. Les émotions facilitent le choix, mais la stratégie reste essentielle.
- Garder des attentes réalistes. Les effets individuels sont modestes ; la régularité et la combinaison des approches sont cruciales. Si vous faites face à une addiction ou à une anxiété/dépression concomitante, consultez un professionnel.
Avertissement : Ce contenu est uniquement à des fins d'information et d'éducation et ne remplace pas une consultation avec un médecin ou un thérapeute. Si vous luttez contre une addiction, des envies intenses, une baisse d'humeur ou des rechutes, consultez un professionnel qualifié et utilisez des programmes de soutien fondés sur des preuves.